Quiz de inventos y descubrimientos por accidente

Respuesta: La mano de su esposa, en la que se ven sus huesos y su anillo. Estudiando tubos de rayos catódicos, Röntgen notó que una pantalla fluorescente se iluminaba a distancia, incluso a través de cartón. Al fotografiar la mano de Anna Bertha, mostró que esos misteriosos rayos «X» atravesaban la carne pero no los huesos. Ella habría dicho: «He visto mi muerte».

Respuesta: Un sanatorio de Battle Creek donde se predicaba una alimentación muy austera. John Harvey Kellogg dirigía este centro de salud. Una masa de trigo cocida, olvidada y luego pasada por el rodillo, dio copos; el método se aplicó después al maíz. Su hermano Will Keith fundó la empresa de cereales añadiendo azúcar, para disgusto de John.

Respuesta: 400. El ingeniero Richard James había visto caer un muelle de una estantería y «caminar» por el suelo. Su esposa Betty encontró el nombre en un diccionario. En la demostración en Gimbels, en Filadelfia, las existencias se agotaron en hora y media. Desde entonces se han vendido más de 300 millones.

Respuesta: Un mantel impermeable al vino derramado. Hacia 1900, tras ver vino derramado en un mantel de restaurante, quiso impermeabilizar el tejido con una película de viscosa. La película no se adhería a la tela, pero se desprendía en láminas transparentes: el celofán se convirtió en un envoltorio revolucionario.

Respuesta: Se habría comido una cucharada cada día. El químico había observado que los obreros de los pozos de petróleo de Pensilvania se curaban los cortes con un residuo ceroso que atascaba las perforaciones. Lo purificó y lo comercializó en 1870. Vivió hasta los 96 años, algo que atribuía de buena gana a su vaselina.

Respuesta: Nadie sabía purificarla ni producirla en cantidad; Florey y Chain lo lograron hacia 1940. Fleming observó el efecto del moho, pero no logró aislar una sustancia estable. En Oxford, Howard Florey y Ernst Chain retomaron la investigación; la producción industrial, sobre todo estadounidense, permitió tratar a los soldados desde 1943-1944. Los tres compartieron el Nobel en 1945.

Respuesta: No: se creó en 1898, casi 40 años después de su muerte, y se le puso su nombre en su honor. Hacia 1839, Goodyear descubrió que el caucho calentado con azufre se volvía estable, ni pegajoso en verano ni quebradizo en invierno. Sin embargo, pasó la vida entre deudas y pleitos y murió arruinado en 1860. La empresa, fundada por Frank Seiberling, solo tomó su nombre.

Respuesta: Entre unas muestras desechadas, una no se oxidaba. Buscaba un acero resistente al desgaste para los cañones. Una aleación rica en cromo, apartada, seguía brillante mientras las demás se oxidaban. El cromo forma una capa protectora finísima que se regenera sola. Los cubiertos fueron una de sus primeras aplicaciones.

Respuesta: 1998. El sildenafilo debía dilatar los vasos del corazón, pero los ensayos fueron decepcionantes. En cambio, los voluntarios señalaron un efecto secundario inesperado que orientó a Pfizer hacia una indicación totalmente distinta. Se ha convertido en uno de los medicamentos más famosos del mundo.

Respuesta: Horace Wells. En un espectáculo de feria en el que se inhalaba óxido nitroso para divertirse, Wells vio a un espectador herirse en la pierna sin sentir nada. Al día siguiente se hizo sacar una muela bajo el efecto del gas. Sin embargo, su demostración pública en Boston fracasó porque el paciente gritó.