Quiz ¿Cómo funciona?

Respuesta: El ABS suelta y vuelve a aplicar la presión varias veces por segundo para evitar que las ruedas se bloqueen. Una rueda bloqueada patina y ya no permite dirigir el coche. Unos sensores vigilan la velocidad de cada rueda; en cuanto una va a bloquearse, el ABS libera brevemente la presión y la restablece, muy deprisa. Buen reflejo: mantener el pedal pisado a fondo, sin «bombear».

Respuesta: Las ondas solo penetran unos centímetros; el centro se calienta después más despacio, por conducción. Las microondas agitan las moléculas de agua, sobre todo en las capas exteriores. El plato giratorio ayuda a repartir la energía, pero nada sustituye un minuto o dos de reposo y remover a mitad de calentamiento.

Respuesta: La rueda exterior recorre más camino y debe girar más deprisa que la interior. Sin diferencial, las dos ruedas motrices girarían a la misma velocidad y los neumáticos derraparían en cada curva. Su defecto: si una rueda patina sobre el hielo, recibe toda la fuerza. De ahí los diferenciales «autoblocantes» de los deportivos y los 4x4.

Respuesta: Un sensor de radar o de infrarrojos detecta un movimiento o una presencia delante. El radar detecta lo que se mueve al acercarse, mientras un sensor infrarrojo de presencia evita que la puerta se cierre sobre alguien inmóvil en el paso. Por eso a veces se ignora a una persona que avanza muy despacio… hasta que hace un gesto.

Respuesta: El micrófono dinámico. En un micrófono dinámico, el sonido hace vibrar una membrana unida a una bobina situada junto a un imán: ese movimiento produce una pequeña corriente eléctrica. El altavoz hace lo contrario. De hecho, un auricular conectado a una entrada de micrófono puede captar la voz.

Respuesta: Sin corrección relativista, el error de posición crecería unos 10 km al día. El GPS calcula tu posición a partir del tiempo que tardan las señales de varios satélites. En órbita, la gravedad más débil y la velocidad de los satélites desfasan sus relojes unos 38 microsegundos al día. Parece ínfimo, pero sin corrección la posición se desviaría varios kilómetros cada día.

Respuesta: Unas 30 milésimas de segundo. Los sensores detectan la desaceleración y activan una pequeña carga pirotécnica que produce gas en un instante: la bolsa está llena antes de que la cabeza avance. Se desinfla enseguida por unos orificios para amortiguar. Sin cinturón, el airbag puede incluso causar lesiones.

Respuesta: El vapor de agua de los motores se condensa y se congela en el aire muy frío. La combustión del queroseno produce vapor de agua; hacia 10 000 m de altitud, donde suele hacer menos de -40 °C, se transforma en diminutos cristales de hielo. Según la humedad del aire, estas estelas de condensación desaparecen rápido o persisten horas.

Respuesta: Salta de frecuencia en frecuencia más de mil veces por segundo. El Bluetooth y el wifi comparten la banda de 2,4 GHz. El Bluetooth la divide en decenas de canales y cambia de canal sin cesar, evitando los saturados. Esta técnica, el salto de frecuencia, la patentaron en 1942 la actriz Hedy Lamarr y el compositor George Antheil.

Respuesta: Sube el agua a un embalse superior para turbinarla más tarde en las horas de mayor demanda. Una presa clásica hace girar una turbina unida a un alternador gracias a la caída del agua. Una central de bombeo funciona también al revés: consume electricidad para bombear el agua hacia arriba y la suelta cuando hace falta. Es la mayor «batería» del mundo en capacidad instalada.