Quiz Îles extraordinaires

Réponse : Les pinsons de Darwin. Selon les îles, ces petits oiseaux ont des becs adaptés aux graines dures, aux insectes ou aux cactus. Darwin ne les avait d'abord pas bien identifiés, mais leur étude ultérieure illustra magnifiquement la sélection naturelle. Des chercheurs ont même observé leurs becs évoluer en quelques générations, après des sécheresses.

Réponse : Abandonner leur voiture et grimper sur l'une des balises-refuges plantées le long de la route. Cette route de plus de 4 km n'est praticable qu'environ deux heures autour de la marée basse. Chaque année, des voitures se font piéger, et l'eau peut monter très vite. Des horaires de passage sont affichés à chaque extrémité. Le Gois accueille aussi une course à pied célèbre, devant la marée montante.

Réponse : Les coulées de lave du Kīlauea qui atteignent l'océan y ajoutent régulièrement de nouvelles terres. Lorsque la lave se jette dans la mer, elle se fige et forme de nouvelles plateformes rocheuses, parfois instables. L'éruption de 2018 a ainsi créé plusieurs centaines d'hectares. L'archipel est né au-dessus d'un « point chaud » ; un nouveau volcan sous-marin, Kamaʻehuakanaloa, grandit déjà au sud-est.

Réponse : Des bains de boue chaude sulfureuse et des fumerolles sous la mer. Les Romains y situaient la forge du dieu Vulcain. Aujourd'hui, l'île des Éoliennes attire des baigneurs dans sa mare de boue tiède et dans une crique où des bulles de gaz volcanique chauffent l'eau. Le cratère, entré en éruption pour la dernière fois en 1890, reste sous étroite surveillance.

Réponse : C'est la deuxième plus grande île, après le Groenland. Avec environ 785 000 km², elle est plus vaste que la France métropolitaine. Ses montagnes dépassent 4 800 m et portent même de petits glaciers près de l'équateur. Elle abrite une biodiversité extraordinaire, des oiseaux de paradis aux kangourous arboricoles.

Réponse : Ajouter de nouvelles couches de roseaux sur le dessus, car la base pourrit dans l'eau. Ces îles sont faites de blocs de racines de totora, recouverts de roseaux entassés. Les habitants en construisent aussi leurs maisons et leurs bateaux, et mangent même la base tendre des tiges. Le sol est moelleux sous les pieds et doit être rechargé toutes les quelques semaines.

Réponse : On y étudie comment la vie colonise naturellement une terre totalement neuve. Depuis sa naissance, les chercheurs y observent l'arrivée des mousses, des insectes, des oiseaux marins et des plantes portées par le vent ou la mer. Pour ne rien fausser, les visiteurs doivent éviter d'apporter la moindre graine. Un plant de tomate, sans doute issu d'un scientifique peu discret, fut d'ailleurs arraché dans les années 1960.

Réponse : Un canot de sauvetage abandonné, sans aucune trace de ses occupants. Recouverte en grande partie de glace, Bouvet est l'une des terres les plus isolées du globe : l'Antarctique est à environ 1 600 km. Le canot, retrouvé dans une lagune avec quelques provisions, n'a jamais pu être relié à un naufrage connu. Son origine reste une énigme.

Réponse : Ses cendres et ses aérosols, propulsés très haut, ont fait le tour de la planète pendant des mois. L'explosion, entendue à près de 5 000 km, projeta des poussières jusque dans la stratosphère. Pendant des mois, les ciels furent si rouges qu'à New York on appela les pompiers, croyant à un incendie. Certains historiens de l'art pensent que ces ciels ont pu inspirer « Le Cri » de Munch.

Réponse : Pendant la guerre, l'armée japonaise y fabriquait en secret des gaz toxiques. L'île fut même effacée de certaines cartes pour garder le secret. Un musée y rappelle aujourd'hui ce passé. Quant aux centaines de lapins en liberté, leur origine est débattue : on évoque surtout des lapins relâchés par des écoliers dans les années 1970. Ils attirent désormais de nombreux touristes.

Réponse : Un phare finlandais avait été construit par erreur du côté suédois. En 1885, la Russie, qui gouvernait alors la Finlande, bâtit un phare sur le point le plus haut… situé en territoire suédois. En 1985, les deux pays redessinèrent la frontière en forme de « S » pour placer le phare côté finlandais, tout en gardant à chacun la même surface de rocher.